Asahi Linux quitte la licence MIT pour la GPL et s’ouvre aux Mac M3

Asahi Linux change de licence. Ce projet libre adapte Linux aux Mac équipés de puces Apple, dits Apple Silicon. Dans son rapport d’avancement du 7 novembre 2026, il annonce le passage progressif de tous ses dépôts de la licence MIT à la GPL version 2 ou ultérieure. La MIT autorise presque tout, y compris l’intégration du code dans un produit propriétaire. La GPL, dite copyleft, oblige quiconque distribue une version modifiée à en publier le code source sous la même licence.

L’équipe invoque des emprunts non déclarés. Dans certains cas extrêmes, du code de fonctionnalités encore en développement a été prélevé directement dans les copies personnelles de ses développeurs, puis publié sans mention d’auteur. Dans d’autres cas, il a été réécrit à la va-vite avec l’aide d’un grand modèle de langage (LLM), un outil d’IA qui produit du texte et du code, pour en masquer l’origine. Or la licence MIT autorise explicitement ces reprises et ne prévoit aucune protection contre la mauvaise foi.

Désormais, tout le code d’Asahi Linux sera publié uniquement sous des licences copyleft fortes.

Le rapport rappelle un précédent. Wine, un autre projet libre, était lui aussi publié à l’origine sous licence MIT. En 2002, il est passé à la LGPL, une déclinaison de la GPL, pour empêcher la création de nouveaux dérivés propriétaires. Annoncé en décembre 2020 par Hector Martin, Asahi Linux est mené depuis février 2025 par une équipe de sept membres, dont James Calligeros, l’auteur du rapport.

Ce qui change, et pour qui

Le changement vaut pour le code à venir. Les versions du chargeur d’amorçage m1n1, le programme qui lance le système sur le Mac, ont été publiées sous MIT jusqu’à la version 1.9.9 et le restent. À partir de la 2.0.0, m1n1 passe sous GPL version 2, et tout code ajouté relève exclusivement de cette licence. Les pilotes du noyau, eux, ont toujours été sous GPL, puisque Linux lui-même l’est. Lors de notre vérification, la page du site consacrée aux droits d’auteur indiquait pourtant encore que le projet emploie d’ordinaire une licence permissive comme la MIT.

Les projets dérivés qui redistribuent le futur code d’Asahi devront donc en publier les sources. Le rapport n’en nomme aucun. It’s FOSS cite d’abord Aurora Silicon, qui a demandé à l’organisme Khronos d’enregistrer un identifiant pour son propre pilote graphique Vulkan. Ce projet encadre l’usage des LLM et de la décompilation, c’est-à-dire la reconstitution d’un code lisible à partir d’un programme, de façon nettement différente d’Asahi Linux. Le site mentionne aussi Gravity Linux, en lui reconnaissant un code ouvert, aucune activité commerciale et un usage assumé de l’IA. À ses yeux, la mesure n’arrêtera pas forcément les réécritures, mais elle réduit le risque d’un dérivé commercial fermé.

Les BSD font les frais du changement

D’après heise, les systèmes BSD font les frais du changement. Asahi avait justement choisi la MIT pour que ces systèmes d’exploitation libres puissent reprendre ses pilotes. Or ils évitent ou limitent le code GPL dans leur base : ils ne pourront plus reprendre les futurs pilotes d’Asahi. Aujourd’hui encore, OpenBSD démarre sur les Mac à puce Apple grâce à l’installateur d’Asahi. Bryan Steele, développeur d’OpenBSD, juge la démarche peu sincère et malavisée ; il relève qu’elle intervient apparemment sans l’accord de tous les contributeurs passés. Enfin, le droit n’a pas établi si une paraphrase produite par une IA reste soumise à la licence de l’original.

Les Mac M3 ouverts à tous

Le même texte apporte une nouvelle attendue. Les premiers utilisateurs n’ayant signalé presque aucun problème, la prise en charge des Mac M3 est désormais ouverte à tous, sans l’option réservée aux experts dans l’installateur. Le projet peut aussi activer la mise en veille sur cette série. D’après le rapport, sa distribution, Fedora Asahi Remix 45, est sortie le 3 novembre 2026, le même jour que Fedora Linux 45. L’annonce de Fedora Magazine, elle, est datée du 2 novembre 2026.

Les limites restent nettes. La revue de Fedora parle d’une prise en charge initiale des puces M3, M3 Pro et M3 Max. Les pilotes graphiques offrant une accélération 3D performante n’y sont pas encore inclus ; ils arriveront par une future mise à jour de Mesa, la bibliothèque graphique libre. Côté Thunderbolt, la connectique rapide des Mac, seuls l’USB3 et les connexions directes entre ordinateurs (XDomain et réseau) fonctionnent. Le transport PCIe et DisplayPort, indispensable à la plupart des stations d’accueil, n’est pas pris en charge.

Pour un particulier ou une petite structure qui utilise déjà Linux sur un Mac à puce Apple, ce changement de licence ne modifie rien au quotidien. Il concerne d’abord les développeurs et les distributions qui réutilisent ce code. Le propriétaire d’un Mac M3 peut tester Fedora Asahi Remix 45, mais nous lui conseillons d’attendre l’accélération graphique avant d’en faire son poste principal. S’il travaille avec une station d’accueil Thunderbolt, mieux vaut patienter. À notre avis, ce conflit montre qu’un projet libre peut ajuster sa licence pour se protéger quand l’IA facilite la copie, au prix de liens distendus avec les BSD.