ElixirOffice : le créateur de Mandrake Linux lance une suite libre calquée sur Microsoft Office, encore en bêta et bâtie sur un code disputé

Gaël Duval, le créateur de la distribution Mandrake Linux, a publié en préversion ElixirOffice, une suite bureautique libre qui reprend le ruban, les menus et les raccourcis clavier de Microsoft Office. L’objectif est clair : offrir aux habitués de Word, Excel et PowerPoint un environnement familier, sans télémétrie et utilisable hors ligne. Le projet vise juste, mais il n’est encore qu’une bêta, développée avec des agents d’intelligence artificielle et bâtie sur Euro-Office, un code qu’ONLYOFFICE accuse depuis mars 2026 de ne pas respecter ses conditions de licence.

L’idée est née d’une difficulté très concrète. Selon le site spécialisé It’s FOSS, qui a consacré un article au projet le 15 octobre 2026, l’épouse de Gaël Duval, enseignante, se heurtait à un problème que rencontrent beaucoup d’utilisateurs des suites bureautiques libres : des éditeurs qui ne lui étaient pas familiers. Le profil de l’auteur donne du poids à la démarche. Outre Mandrake Linux, devenue ensuite Mandriva, Gaël Duval dirige aujourd’hui Murena, l’entreprise qui vend des téléphones fonctionnant sous le système /e/OS.

Sur son dépôt GitHub, ElixirOffice se présente comme « An open source office suite for people used to Microsoft Office », autrement dit une suite libre pour les habitués de Microsoft Office. Elle modifie les documents Word, Excel et PowerPoint ainsi que leurs équivalents au format ouvert OpenDocument, avec les rubans, menus, boîtes de dialogue et raccourcis de Microsoft Office. L’interface existe en 45 langues, avec 49 dictionnaires orthographiques. Le logiciel est publié sous licence AGPLv3, une licence libre qui impose de partager le code source des versions modifiées, y compris lorsqu’elles sont proposées en ligne.

Le projet existe sous deux formes. L’application de bureau, pour Windows, macOS et Linux, fonctionne entièrement en local : selon le dépôt, elle ne demande ni serveur ni compte, et les documents ne quittent pas l’ordinateur. L’autre version s’utilise dans le navigateur, sur son propre serveur ; d’après It’s FOSS et le dépôt, elle permet aussi de connecter des comptes Murena Workspace et Nextcloud. Le dépôt affiche enfin un engagement net, « No telemetry, nothing sent to the publisher » : aucune donnée d’usage n’est envoyée à l’éditeur.

Une bêta écrite avec l’aide de l’IA

Le projet assume un mode de fabrication inhabituel. Selon le dépôt, il a été lancé et supervisé par Gaël Duval, puis développé avec plusieurs grands modèles de langage, ces intelligences artificielles capables de produire du texte et du code, qui travaillent comme agents de programmation sous sa direction. It’s FOSS précise que des tests et des revues sont exécutés à chaque modification. Dans le logiciel lui-même, l’IA est facultative : elle demeure désactivée tant que l’utilisateur n’a pas branché le modèle de son choix, et elle accepte tout service compatible avec l’interface d’OpenAI, y compris Ollama, un outil libre qui fait tourner un modèle directement sur son ordinateur.

Reste à mesurer la maturité réelle du logiciel. La version 0.2.0 de l’application de bureau permet désormais d’ouvrir, de modifier et d’enregistrer des fichiers Word, Excel, PowerPoint et OpenDocument protégés par mot de passe, ainsi que d’ajouter des commentaires et des annotations aux PDF. It’s FOSS relevait pour sa part l’absence de prise en charge des comptes, du publipostage, de la coédition, de l’historique des versions et des fichiers protégés : selon les notes de version, ce dernier manque est désormais comblé. Ces mêmes notes précisent toutefois que le publipostage, la comparaison de documents, l’historique des versions et la modification du texte d’origine d’un PDF restent indisponibles hors ligne.

Les notes de version d’ElixirOffice le disent elles-mêmes : il faut garder des sauvegardes des fichiers importants et vérifier les documents enregistrés avant de les partager.

Les notes de version reconnaissent aussi que Windows et Linux ont été vérifiés par des tests automatisés, mais pas encore sous forme de paquets définitifs installés sur de vraies machines. Les installateurs ne sont pas encore signés : sous Windows, le filtre SmartScreen affiche donc un avertissement, et macOS peut bloquer l’application tant qu’on ne l’a pas autorisée dans les réglages de confidentialité et de sécurité. C’est courant pour un projet aussi jeune, mais cela impose de ne télécharger les fichiers que depuis la page officielle des versions du dépôt GitHub. Côté serveur, la page de démarrage, désactivée par défaut, n’a pas de comptes utilisateurs propres : le dépôt recommande de ne l’activer que sur un réseau de confiance, derrière un VPN (réseau privé virtuel) ou derrière sa propre authentification.

Un héritage juridique disputé

ElixirOffice ne part pas de zéro. Il est construit sur Euro-Office, lui-même dérivé d’ONLYOFFICE Docs, l’éditeur développé par la société Ascensio System SIA. Euro-Office est un éditeur que des entreprises européennes, emmenées par Nextcloud et IONOS, développent ensemble : selon It’s FOSS, il a été lancé le 27 mars 2026 et sa première version stable est sortie le 9 juin. Le dépôt d’ElixirOffice indique que les mentions de copyright, fichiers de licence et attributions d’origine sont conservés dans le code source, et précise que le projet n’est affilié ni à Microsoft, ni à Ascensio System SIA, ni à Euro-Office.

Or cette filiation est contestée. Le 30 mars 2026, ONLYOFFICE a accusé Euro-Office d’utiliser « une technologie dérivée des éditeurs ONLYOFFICE en violation de nos conditions de licence ». L’éditeur estime que l’AGPLv3 l’autorise à imposer des conditions supplémentaires, et réclame notamment la préservation de sa marque dans les œuvres dérivées. Le média allemand heise a rapporté ces accusations, et It’s FOSS rappelle qu’ONLYOFFICE a suspendu son partenariat avec Nextcloud. Le sujet n’est pas étranger à Gaël Duval : toujours selon It’s FOSS, ONLYOFFICE affirmait en 2022 que Murena Cloud utilisait ses éditeurs.

Nextcloud conteste cette lecture. Dans un billet du 17 avril 2026, l’entreprise rappelle que la section 7 de l’AGPLv3 permet au destinataire d’un code de retirer toute « further restriction », c’est-à-dire une restriction supplémentaire que la licence n’admet pas, et se dit sûre qu’Euro-Office respecte pleinement l’AGPLv3. Nextcloud affirme que la Free Software Foundation partage cette analyse, ce que rapporte aussi heise, qui précise qu’IONOS soutient cette position. Les sources consultées ne font état d’aucune décision de justice. Pour un utilisateur, le risque immédiat paraît faible, mais une suite qui hérite d’un code disputé hérite aussi de son incertitude, surtout si elle vise un jour les entreprises.

Faut-il l’essayer ?

Pour un particulier curieux ou une petite structure qui veut tester une alternative familière à Microsoft Office, ElixirOffice mérite un essai, de préférence sur des copies de documents. Pour un usage quotidien, la prudence s’impose tant que le projet reste en bêta et que ses paquets de bureau n’ont pas été validés sur de vraies machines. LibreOffice, ou les éditeurs ONLYOFFICE et Collabora intégrés à Nextcloud, que nous avons déjà comparés sur ce blog, restent aujourd’hui des choix plus éprouvés pour travailler sur des fichiers importants.

Pour les TPE, les PME et les particuliers, le principal frein au passage au libre tient souvent moins à la technique qu’à l’habitude de l’interface de Microsoft Office. ElixirOffice s’attaque précisément à ce frein, et il est encourageant qu’un acteur aussi expérimenté du logiciel libre s’y consacre. Ses prochaines versions diront s’il tient sa promesse sans mettre les documents en danger. En attendant, si vous souhaitez quitter Microsoft Office sans perdre vos repères, l’accompagnement bénévole et gratuit d’Azure Informatique peut vous aider, dans la mesure de nos disponibilités, à choisir une suite libre adaptée à vos fichiers et à l’installer.