Calibre 9.18 aide à rendre les livres numériques accessibles aux lecteurs d’écran

Calibre, le gestionnaire libre de livres numériques, passe en version 9.18 avec un outil d’accessibilité pour les fichiers EPUB, un format ouvert de livre numérique. L’éditeur intégré repère désormais les défauts qui gênent la lecture avec un lecteur d’écran, ce logiciel qui restitue le texte à voix haute pour les personnes aveugles ou malvoyantes. Le site spécialisé 9to5Linux a annoncé la sortie le 5 novembre 2026, son confrère Linuxiac le 6 novembre 2026, date retenue par la page des nouveautés de Calibre. Cette version arrive alors que les règles européennes d’accessibilité s’appliquent aux nouveaux livres numériques.

Le nouvel outil se trouve dans l’éditeur de livres, au menu Outils, rubrique Accessibilité. Il sert d’abord à définir la langue du livre et celle de chacun de ses fichiers HTML, les pages qui le composent. La synthèse vocale prononce ainsi correctement le texte. Il permet aussi de modifier en un seul endroit le texte alternatif de toutes les illustrations, images vectorielles SVG comprises, ainsi que les métadonnées d’accessibilité du fichier. Le texte alternatif est une courte description, énoncée par le lecteur d’écran à la place de l’image.

La vérification du livre signale maintenant les images sans texte alternatif et les fichiers HTML sans langue déclarée. Elle repère aussi les titres qui sautent un niveau de hiérarchie et l’absence de métadonnées d’accessibilité. Ces métadonnées décrivent ce que le fichier offre à un lecteur handicapé. D’après la page des nouveautés de Calibre, une bonne part de ces défauts se corrige automatiquement, ce que Linuxiac confirme.

Synchronisation KOReader et flux OPDS

Le serveur de contenu de Calibre, qui donne accès à sa bibliothèque depuis d’autres appareils, gagne lui aussi des fonctions. Il peut désormais servir de serveur de synchronisation pour KOReader, un lecteur de documents libre conçu d’abord pour les liseuses à encre électronique. La position de lecture est alors partagée entre les différentes copies et les différents formats d’un même livre.

Dans KOReader, on indique comme serveur de synchronisation personnalisé l’adresse et le port de la machine Calibre, suivis de /kosync. On se connecte ensuite avec le nom et le mot de passe d’un utilisateur du serveur de contenu. La progression de lecture passe alors par sa propre machine, sans compte chez un service extérieur. L’exemple de la documentation commence par http, sans chiffrement : nous conseillons de réserver ce montage au réseau local. KOReader est publié sous licence libre GNU AGPL version 3.

Le même serveur publie désormais des flux OPDS 2.0, un format de catalogue qui permet à une application de lecture de parcourir une bibliothèque en ligne. Les bandes dessinées au format CBZ, une archive d’images, peuvent y être lues en flux. Le serveur devient aussi plus accessible aux personnes qui naviguent au clavier ou avec un lecteur d’écran. Hors serveur, les nouvelles commandes de calibredb, l’outil en ligne de commande de Calibre, gèrent notes, annotations, bibliothèques virtuelles et corbeille. Le module « Obtenir des livres » ajoute enfin, entre autres, le catalogue de Standard Ebooks, qui produit des livres numériques gratuits et soignés.

Une obligation européenne depuis 2025

Depuis le 28 juin 2025, la directive européenne 2019/882, dite Acte européen d’accessibilité, s’applique aux nouveaux livres numériques, à leurs logiciels de lecture, aux liseuses et aux plateformes de vente. Parmi les fonctions attendues, le ministère de la Culture cite la synthèse vocale et les alternatives textuelles aux images. Le contrôle revient à l’Arcom, l’Autorité de régulation de la communication audiovisuelle et numérique. Les livres commercialisés avant l’entrée en vigueur du texte devront être rendus accessibles d’ici à 2030.

Un premier contrôle, pas une garantie

À notre avis, Calibre ne dispense pas d’une relecture humaine. L’outil signale une image sans description, mais seuls l’auteur ou l’éditeur peuvent en rédiger une qui soit juste. Sa vérification couvre en outre une liste précise de défauts, pas l’ensemble des exigences européennes. Pour une petite structure, Calibre offre néanmoins un premier contrôle gratuit, sur son propre poste, sans envoyer ses fichiers à un service en ligne. Le logiciel est distribué sous licence libre GNU GPL version 3.

Les auteurs autoédités, les associations qui diffusent des guides en EPUB et les petites maisons d’édition ont intérêt à installer cette mise à jour. Elle est proposée pour Windows, macOS et GNU/Linux, où elle existe aussi en Flatpak, un format d’installation universel, sur Flathub. Le bon réflexe : lancer la vérification du livre avant chaque publication, puis rédiger à la main les textes alternatifs manquants. Les particuliers qui lisent avec KOReader y gagnent, eux, une synchronisation de lecture qui reste chez eux.